1/Quelques chiffres.

Distance moyenne au Soleil en million de kilomètre

57.9

Distance moyenne au Soleil en UA

0.39 UA

Période de révolution autour du Soleil en jours

124.1jours

Diamètre équatorial

4878 km

Période de rotation à l'équateur

58.6 jours

Masse par rapport a la Terre

0.06


Vue de la Terre, la distance de Mercure varie de 91.7 millions de kilomètres à 207.5 millions de kilomètres en 2 ans. Son diamètre apparent varie donc de 0°0'4.84896" à 0°0'10.9723".

 

Mercure est une des planètes les plus difficile à observer car elle est très proche du Soleil, donc observable que pendant une période très brève, le matin au levé du Soleil ou le soir au couché du Soleil. Quand bien même, si on arrivait à l'observer de la Terre avec un télescope on aurait une image pas très nette car, elle se déplace très vite (donc difficile à suivre avec le télescope) et parce que comme cette planète n'est qu'observable près de l'horizon, alors la pollution de Terre donnerait une image flou.
Les cratères de Mercure ont reçut des noms d'artistes, de poètes, d'écrivains, de peintres et de compositeurs célèbres.
Mercure est le nom du dieu romain du Commerce et des Voyageurs, identifié à l'Hermès des Grecs.

3/Son atmosphère et sa structure.

Sa structure interne

La période de révolution autour de son axe ne fut connu qu'en 1965, elle dure 58.6 jours et sa période de rotation autour du Soleil est de 88 jours.
La température de Mercure oscille de +427°C (le jour) à -173°C (la nuit), c'est la variation de température la plus élevé de toute les planètes du système solaire; Ceci est du en grande partie à cause de son mouvement excentrique, il varie entre 46 à 70 millions de kilomètres.
La densité moyenne de mercure est 60% supérieur à celle de la Lune, ce qui implique que Mercure possèderait un volumineux noyau métallique comme présenté sur la coupe si dessus. C'est un noyau composé de nickel et de fer.

Son atmosphère

 Hélium: 42%
  Sodium: 42%
  Oxygène: 15%
 Autres: 1%

Une atmosphère sur Mercure ? qui l'eu cru !!! Aussi petite soit elle, elle existe. Enfin pour être plus précis, Mercure possède plutôt un voile gazeux car comme vous le savez sûrement, Mercure ne retient pas l'atmosphère.

4/Mercure d'un peu plus près.

La photo prise par la sonde Mariner 10 en 1974 (celle de gauche) nous notre Mercure ressemble beaucoup à la lune. Le cratère de droite, Brahms, a un diamètre de 98 km et les trois plus petit du dessus mesure environ 25 km de diamètre.

5/D'autre photographie.

Caloris Basin

Double Ring Basin

Hills of Mercury

Large Faults on Mercury

Bright Rayed Craters

caloris le retour

6/La rencontre du 7 mai 2003.

le 7 mai 2003, un magnifique se déroulait Mercure éclipsait le soleil. On ne peut pas dire que luminosité a beaucoup baissé comme pour une éclipse avec la Lune mais elle a baissée de environ 0.004%.

Le transit en image

7/L'hypothétique Vulcain.

C'est le 2 janvier 1860 que tout a commencer. Urbain Le Verrier et JC Adams, connus pour avoir calculé la position de Neptune avant même qu'elle ne soit vu qui, anonça qu'il a resolu le problème de perturbation du mouvement de Mercure en supposant qu'il existait, soit un planète ou une ceinture d'astéroïde à l'intérieur de l'orbite de Mercure. Cette affirmation est du a une lettre qu'a reçu en 26 mars 1859 Le Verrier d'un astronome amateur du nom de Lescarbault. Cette astronome stipulait qu'une tache noir et ronde avait l'air d'une planète et qu'elle transitait a l'intérieur même de l'orbite de Mercure. D'après les estimation de Lescarbault, son inclinaison orbitale était de 5.3 et 7.3 degrés, la longitude du noeud à environ 183 degrés, son excentricité "énorme", et son temps de transit à travers le disque solaire 4 heures et 30 minutes. D'après les informations de Lescarbault, Le Verrier en calcul son orbite, une période 19 jours et 7 heures, distance moyenne du Soleil 0,1427 UA, inclinaison 12° 10', noeud ascendant à 12° 59'. Le diamètre était considérablement plus petit que celui de Mercure et sa masse était estimée à 1/17 de la masse de Mercure. Cela était trop petit pour générer les perturbations de l'orbite de Mercure, mais peut-être que c'était le plus grand élément de cette ceinture d'astéroïde interne à Mercure? Le Verrier est tombé amoureux de cette planète et l'a nomma Vulcain.
Lors d'une éclipse de soleil en 1860, Le Verrier mobilisa tous les astronomes de France pour trouver cette hypothétique planète, or personne ne la trouva, la déception fut grande. Mais en 1877 tout repris grâce au professeur Wolf du Centre de données des taches solaires de Zurich et Weber, un astronome allemand qui observa des taches solaires suspicieuse, après des mois d'étude, ils conclurent qu'il existe pas une planète, mais deux, d'une période de 26 jours et l'autre de 38 jours. Ce "point rond" a aussi été photographié à Greenwich et à Madrid puis, le 29 juillet 1878, lors d'une éclipse deux astronomes ont affirmé avoir vu dans le voisinage du Soleil des petits disques illuminés. Le New York Times publia:
« La planète Vulcain, après avoir longtemps échappé à ses poursuivants, auxquels elle ne laissait ,de temps à autre, que quelques traces et signes incertains, semble finalement dépistée et cernée. »
Après cela, personne n'a jamais vu Vulcain de nouveau et les photos, n'ont jamais été retrouvé, en dépit de nombreuses recherches à différentes éclipses totales de Soleil. Et en 1916, Albert Einstein a publié sa Théorie de la Relativité Générale, laquelle expliquait les perturbations du mouvement de Mercure sans la nécessité d'invoquer une planète inconnue interne à Mercure. En mai 1929, Erwin Freundlich, Postdam, a photographié l'éclipse solaire totale à Sumatra, et plus tard a examiné soigneusement les plaques qui ont montré une profusion d'images d'étoiles. La comparaison des plaques a été faite six mois plus tard. Aucun objet inconnu plus brillant que la 9ème magnitude n'a été trouvé près du Soleil.
On a reparlé brièvement de Vulcain autour de 1970 et 71, lorsque plusieurs chercheurs ont pensés qu'ils avaient détecté plusieurs faibles objets proches du Soleil durant une éclipse solaire totale. Ces objets peuvent avoir été des comètes faibles, et plus tard des comètes ont été observées qui passaient finalement suffisamment proche du Soleil pour entrer en collision avec lui.
Depuis, Vulcain n'a jamais été aperçut, même avec les nouvelles techniques, mais Vulcain est devenu un mythe et encore bien des astronomes croit en son existence. Qui sait elle existe peut être.

8/Une lune pour Mercure?

Deux jours avant que Mariner 10 n'effectue son survol de Mercure du 29 mars 1974, un instrument a commencé a enregistrer des émissions lumineuses dans les U.V. extrêmes, qui "n'avaient rien à faire là". Le jour suivant elles étaient parties. Trois jours plus tard elles sont réapparues, et «l'objet» est apparu se détacher de Mercure. Les astronomes ont pensé en premier qu'ils avaient vu une étoile. Mais ils l'avait vue dans deux directions complètement différentes, et tous les astronomes savaient que ces longueurs d'ondes en U.V. extrêmes ne pouvaient pas pénétrer très loin à travers le milieu inter stellaire, ce qui laissait supposer que l'objet devait être proche. Mercure avait-il une lune?
Après un vendredi agité, quand on a calculé que «l'objet» se déplaçait à 4 km/s, une vitesse cohérente avec celle d'une lune, les responsables se sont réunis. Ils ont mis le vaisseau a, alors agonisant, à la pleine disposition de l'équipe U.V., et tout le monde à commencer à se faire du souci à propos de la conférence de presse prévue plus tard dans la journée de ce samedi. La lune suspectée pourrait elle être annoncée? Mais la presse savait déjà. Certains journaux -- les plus grands et les plus respectables -- ont joué le jeux correctement; beaucoup d'autres se sont engouffrés dans ces histoires à sensations à propos d'une nouvelle lune de Mercure.
Et la "lune" elle-même? Elle s'était élevée droite depuis Mercure, et a été identifiée finalement comme une étoile chaude, 31 Cratéris. L'origine des premières émissions, celles aperçues à l'approche de la planète, restent un mystère. Ainsi se termine l'histoire de la lune de Mercure mais au même moment un nouveau chapitre de l'astronomie commençait: il s'avérait que les U.V. extrêmes n'étaient pas absorbés complètement par le milieu interstellaire comme on le croyait formellement. Déjà la nébuleuse Gum s'est avérée être un émetteur vraiment puissant d'U.V. extrêmes et s'étend sur 140 degrés du ciel nocturne à 540 angströms. Les astronomes ont découverts une nouvelle fenêtre à travers laquelle observer le ciel.

9/Les missions.

 Mariner 10 (1974)

Mariner 10 est la seul sonde, a ce jour a avoir été rendre visite à Mercure. Après avoir survoler Vénus et Mercure (et après l'avoir photographier sur toutes les coutures), la sonde c'est mise en orbite autour du soleil, d'ailleurs c'est la première sonde à voler aussi près du Soleil grâce à son bouclier thermique et sa crème solaire indice 10 millions. Puis elle survola encore deux fois la planète Mercure. Cette sonde aura photographié 45% de Mercure.

 La mission Messenger
Messenger : MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging.

Partis de Cap Canaveral en Août 2004, elle se mettra en orbite en avril 2009. Jusqu'à présent, seule Mariner 10 s'était aventurée autour de la planète brûlante en trois survols, en 1974 et 1975, et n'avait pu en photographier que 45 % de sa surface. Avec une caméra et un altimètre laser embarqués, Messenger devrait fournir les premières images de la face inconnue de Mercure. Mais leur qualité sera très variable puisque la résolution des phots jouera au yo-yo entre 10 m et près de 1 km. Cette inconstance fâcheuse est due à l'orbite fortement elliptique de la sonde, faisant varier l'altitude de survol entre 300 km et plus de 15 000 km. Au total, les images haute résolution ne couvriront qu'un petit quart de la planète. Tandis que la rivale européenne, Bepi-Colombo, dont le départ est planifié en 2009, promet une cartographie homogène de l'ensemble de sa surface avec une résolution de 10 à 20 m.

  La mission BepiColombo

Il s'agit d'une future mission de l'ESA (Agence Spatiale européenne) vers la planète Mercure. La date de lancement est prévue vers août 2009.Cette mission telle que vue actuellement comportera trois modules. Le Mercury Planetary Orbiter (MPO) qui réalisera en orbite des mesures à distance et des investigations radio. Il sera stabilisé dans les trois axes, comportera un dispositif de pointage et sera placé sur une orbite relativement basse. Le Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) emportera les instruments de mesures de champs, d'ondes et de particules sur une orbite excentrique autour de Mercure. Le Mercury Surface Élément (MSE) sera lui un atterrisseur qui effectuera des investigations à la surface sur les propriétés physique, optiques, chimiques et minéralogiques. (il a été recommandé d'utiliser deux petits pénétrateurs à la place d'un atterrisseur de surface). Le vol interplanétaire doit être propulsé par un module à énergie électrique solaire. Les lancements se feront avec deux fusées Soyouz-Fregat, une emportant le MPO et l'autre les MPO et le MSE. La collaboration de l'ISAS (Japon) est en discussions.

10/Pour aller plus loin...

Voici quelques lien qui vous aiderons a vous documentez où aller plus loin:

Le site officiel de la mission Messenger: http://messenger.jhuapl.edu/