Triton est le plus grand satellite de Neptune avec son diamètre de 2730 km. L'écorce de Triton, épaisse de 150 à 200 km, est formée de glace d'eau. En dessous, il y aurait probablement un océan de méthane et d'ammoniaque. Le noyau composé de roche et peut être de métaux représente environ deux tiers du poids de Triton.
La température à la surface de ce satellite est de -235 °C. La surface, très claire, réfléchit de 70 à 90% de la lumière solaire. La calotte polaire recouverte de glace et de neige, et contenant probablement aussi du méthane et de l'azote, est la plus brillante.
Les formations les plus remarquables son des geysers d'azote jaillissant verticalement jusqu'à 8 km de haut. A cette altitude, le matériau expulsé change subitement de direction et, comme un panache de fumée sombre sortant d' une cheminée,continue parallèlement à la surface jusqu'à une distance de plus de 100 km.
Les longues taches sombres sur la calotte polaire sont sans doute des dépôts de matériau résultant d'éruptions d'azote antérieurs. En dehors de la calotte polaire, parallèlement à son bord, s'étire une longue bande bleuâtre de givre. Le volcanisme a formé sur Triton de grandes caldeiras et de vastes régions, dont la surface est striée de façon compliquée, et nommées terrains cantaloup d'après la peau du melon. Ce terrain est sectionné par un système de rainures et de crêtes basses. Les rares cratères d'impact témoignent de la surface relativement jeune de ce satellite. Triton a une atmosphère d'azote peu épaisse résultant de l'activité des geysers et de la sublimation de la glace d'azote qui recouvre la surface. On a observé des brumes atmosphériques et de petits nuages près du terminateur.
Des dénominations choisies parmi les dieux et les esprits aquatiques ont été données à Triton, à Neptune et à d'autres satellites. Elles étaient proposées également pour les formations se trouvant à leur surface.