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1/Présentation d'Encelade
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Découvert Herschel en 1789, Encelade, est l'un des satellites
les plus intéressant de Saturne, surtout d'un point de vu
géologique. Toute comme Europe (satellite de Jupiter), Encelade
est complètement glacée et réfléchit quasiment 100% de la
lumière du Soleil qu'il reçoit. De plus, c'est le satellite le
plus pure du système solaire avec sa température de -200°C.
Encelade devrait contenir une énorme quantité d'eau sous sa
croûte à environ 20 km de profondeur.
Sa surface semble subir un remodelage périodique grâce à la
fusion de la glace emprisonnée à l'intérieur.
Comme je le disait, si dessus, Encelade est une mine
d'or géologiquement, car sur ce satellite, pas moins de 5 types
de terrains coexiste, des plaines complètement de pourvues de
cratère d'impact, des failles, des falaises, des cratères. Dès
les années 80 avec la sonde Voyager, on connaissait l'existence
de craquelures âgées de moins de 100 millions d'années à sa
surface, ainsi que des coulées de glace sale.
Depuis le survol
par la sonde Voyager, en 1981, les scientifiques supposent
qu' Encelade est géologiquement active et qu’elle alimente
de glace l’anneau E de Saturne. |
Encelade
en quelques chiffres
| Distance qui la sépare de saturne: |
238 020 km |
| Diamètre: |
499 km |
| Masse: |
8,4x1019
kg |
| Période orbitale: |
1,37
jours terrestres |
| Vitesse orbitale: |
12,64
km/sec |
| Vitesse de libération: |
0,212
km/sec
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| Magnitude visuelle |
11,7 |
| Année de découverte: |
1789
par Herschel |
2/Une Atmosphère ?
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On savait déjà que des satellites Jupitériens tels que Io
possède une atmosphère, certes presque insignifiante mais
existante. Mais la surprise vint le 9 Mars 2005, quand la
sonde Cassini s'approcha de Encelade de 500 kilomètres.
Encelade posséderait elle aussi une atmosphère selon
l'équipe de Michele Dougherty, qui analyse les données du
magnétomètre de Cassini. Sur le magnétomètre l'atmosphère
aurait été détectée grâce à la déformation du champ
magnétique de Saturne autour du satellite. Ce genre de
déformation est provoquer par l'interaction entre les
particules chargé et le champ magnétique de Saturne. Selon
les analyses réalisé, les particule chargé serait de la
vapeur d'eau ionisé. Mais le problème c'est que Encelade est
bien trop petite pour retenir une atmosphère ! Donc
l'atmosphère est continuellement renouvelé par des
cryovolcans ou de geysers pensent les chercheurs. |
3/Encelade d'un peu plus près.
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Voici l'une des toute première image
de la surface d'Encelade. Cette
image a été réalisé par la sonde
Voyager 2 qui en était éloigné
d'environ 112000 km, le 26 août 1981. On peut y voir
deux types de terrain, l'un ancien,
avec des cratères d'impacts dont
l'un possède un diamètre de 35 km.
C'est le plus grand qui se trouve
sur ce satellite. L'autre type de
terrain, plus récents se distingue
par ces sorte de cannelure. Les
scientifiques voulais profiter de
Voyager 2 pour réaliser une
cartographie d'Encelade, ou du moins
faire plus de cliché possible mais
la sonde tomba en panne après avoir
traversé les anneaux de Saturne. |
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Voici une
mosaïque d'Encelade réalisé par la sonde Cassini, à
partir de quatre images hautes résolutions, le 17
février 2005 à une distance comprise entre 26140 à 17434
kilomètres. Ce cliché représente environ 300 km. La où
Voyager avait montré des plaines 'lisses' Cassini, grâce
à la plus grande résolution des images prisent on montré
un système très complexe de rupture. |
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Encelade le
17 février 2005 |
Voici l'une des
régions d'Encelade qui illustre bien l'un des différent type
de surface que l'on peut trouver sur Encelade. C'est Cassini
qui a pris ce merveilleux cliché le 17 février 2005. Pour
information, cette photographie représente une parcelle de
70 x 84 km.
Avec ce cliché, on peut mettre en avant qu'il y eu une
activité tectonique ancienne et pourquoi pas, ressente.
Parmi les dispositifs les plus intrigants dans cette vue, il
y a
une série de petites taches foncées d'environ 125 à 750 mètres
de diamètre. Les taches foncées semblent souvent être
alignées dans les chaînes parallèles aux ruptures étroites.
Leur origine est
un nouveau mystère.
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Encelade le 17 février 2005 |
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 C'est aussi le 17 février 2005 que Cassini a pris cette
photographie d'une région d'Encelade, sur environ 60 km.
Cette région est d'un autre type que celle de dessus. En
effet sur ce cliché, on peut y voir des arêtes et des
cuvettes
Tout d'abord, on
peut voir quelques cratères d'impact qui met en avant des
régions plus jeune, puis en haut de l'image, un soulèvement
qui est mis en valeur grâce au Soleil, ce soulèvement est de
l'ordre d'un kilomètre de hauteur. |
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Les cratères |
 Voici
quelques cratères comme on peut en trouver sur ce
satellite. Encore une fois on doit ces merveilleux
clichés à Cassini, ils ont été pris le 9 Mars 2005.
Tout d'abord,
regardons d'un peu plus près celle de gauche, on y voit
un cratère d'impact qui semble plus récent que ceux de
l'image de droite. On peut avancé ça grâce au terrain
qui parait plus vieux de part l'activité géologique qui
a 'plisser' la croûte et les cratères. |
Autres clichés
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